Nací como Naomi Marie Blackwood, me convertí en Naomi Canton al casarme con Nicholas en 1981, y seguí siéndolo hasta hace tres semanas, el día después de su funeral. Tengo 68 años y, a pesar de mi artritis, aún recuerdo hornear el pan de masa madre que mi hijo Brandon me pedía cada domingo por la mañana, y la suavidad del cabello de mi hija Melissa cuando se lo trenzaba antes de que empezara la primaria. Les cuento todo esto para que entiendan que, antes de que todo se derrumbara, yo era simplemente una madre que creía haber criado bien a sus hijos.
El cáncer de Nicholas tardó catorce meses en llevárselo. Cáncer de páncreas, ese verdugo silencioso que te da el tiempo justo para arreglar tus asuntos, pero no el suficiente para vivir de verdad con esa certeza. Al principio, lo mantuvimos en secreto, solo entre nosotros. Nuestros hijos estaban ocupados con sus propias vidas. Brandon, con su carrera como consultor financiero en Boston, parecía obligarlo a perderse todas las fiestas importantes. Melissa, con sus negocios de bienestar en Denver, que aún no prosperaban, necesitaba desesperadamente una última inversión de su padre.
—Todavía no necesitan esa carga —había dicho Nicholas, mirando fijamente al techo de nuestra habitación, con la voz ligeramente arrastrada por la morfina—. Que vivan un poco más sin esa sombra. Estuve de acuerdo porque lo amaba. Pero sabía que no era así. Conocía a nuestros hijos.
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